En Cien años de soledad, Gabriel García Márquez imagina una peste de insomnio que cae sobre Macondo y le roba el sueño a todo el pueblo. Me acuerdo de esa historia cuando pienso en un tipo de cansancio que no viene de un día pesado, sino de una carga que se alarga y se alarga.
Quizás tú lo conoces. Duermes, pero no descansas. Cumples con todo y, por dentro, ya no te queda nada. Quiero hablarte de eso, sin culpa y con esperanza.
¿Qué es la fatiga emocional?
«Fatiga emocional» no es un diagnóstico médico; es el nombre que yo uso para describir un agotamiento que se acumula cuando cargamos durante mucho tiempo emociones como el miedo, la ansiedad, la tristeza, la irritabilidad, la soledad, la desesperación y la impotencia. Es mi manera de nombrarlo como pastor. Si lo que sientes te preocupa, un profesional puede evaluarlo.
Te cuento algo mío. Hace un tiempo, un domingo, me desperté agotado, como si una aplanadora me hubiera pasado por encima. Tuve que cambiar todos los planes del día. Me sentí solo, aunque mi esposa estaba a mi lado. Sentía impotencia y un deseo ardiente de hacer más de lo que mi cuerpo me permitía, y me preocupaba no tener tiempo para terminar mis tareas.
Con los días pude ponerle nombre a lo que viví. Y ponerle nombre me ayudó a sentirme más tranquilo. No hay soluciones fáciles, pero esconder lo que sentimos tampoco ayuda.
Cuando la carga se prolonga
El Instituto Nacional de Salud Mental de EE. UU. (NIMH) define el estrés como la respuesta física o mental a una causa externa, y explica que puede ser algo de una sola vez, de poco tiempo, o algo que se repite durante mucho tiempo. No pesa igual una semana difícil que una temporada que no termina.
Los profesionales que atienden a comunidades después de un desastre describen fases por las que suelen pasar las personas. Según la guía del programa federal de consejería en crisis (FEMA y SAMHSA, 2025), al principio hay mucha actividad y solidaridad. Luego viene una etapa de optimismo y unión, que dura pocas semanas. Después llega la desilusión: se ve que la ayuda tiene límites, el optimismo se vuelve desánimo y pueden aparecer el agotamiento físico o el uso de sustancias. Esa guía dice que esta fase puede durar meses e incluso años. Por último viene la reconstrucción, en la que la gente se adapta a una nueva normalidad mientras sigue lamentando sus pérdidas. Esa descripción es para desastres, y no todas las personas pasan por todas las fases.
Yo lo aplico como pastor a cualquier prueba larga: una enfermedad, el cuidado de un familiar, una crisis económica, una temporada difícil en el ministerio. Después de las primeras semanas, cuando ya nadie pregunta cómo estás, el cansancio se hace sentir. Eso no es falta de fe. Es la carga que se prolonga.
7 pasos para reducir la fatiga emocional
Tómalos como un punto de partida; no sustituyen a un profesional. Los pasos 3, 5 y 6 se apoyan en sugerencias del NIMH; los demás son consejo mío.
1. Marca tus límites y responsabilidades. Es común sentir que no avanzas lo suficiente. No dejes que ese pensamiento gobierne tu vida. Pon límites a tus horas de trabajo, no aceptes más responsabilidades solo porque parece que tienes tiempo, y recuerda que tu día tiene las mismas 24 horas de siempre. Si puedes, reduce lo que no es urgente.
2. Haz una lista de prioridades personales. Elige una prioridad a la vez. Intentar hacer varias cosas al mismo tiempo cansa más la mente. Escribe tus tres asuntos importantes de hoy y deja el resto para después.
3. Expresa tus emociones. Llevar un diario es una de las sugerencias del NIMH para manejar el estrés. Escribir lo que sientes te ayuda a soltarlo y a verlo con más distancia. En mi opinión, lo que no se dice suele pesar más. Cuéntaselo también a una persona de confianza que sepa escuchar.
4. Sé amable y paciente contigo. Trátate con la paciencia que tendrías con alguien que amas. Pide ayuda y acepta la que te ofrecen. Esta es mi observación pastoral: servir a otros también puede darle propósito a tus días, siempre que no lo hagas a costa de tu salud.
5. Crea una rutina sencilla y cuida tu cuerpo. El NIMH recomienda mantener una rutina de sueño constante, dormir lo suficiente, hacer ejercicio y comer de forma regular. Acuéstate más o menos a la misma hora y sal un rato cada día.
6. Reduce tu estrés con lo que te calma. El NIMH menciona ejercicios de relajación como la respiración profunda, y también la atención plena. Añado, como consejo mío: cocinar con calma, caminar, observar aves, leer o ver una comedia. Cualquier cosa sana que te dé un respiro cuenta.
7. Confía en Dios. Para mí, este es el paso que sostiene a los demás. Estas son tres prácticas concretas:
- Ora. Habla con Dios y entrégale tus ansiedades. Jesús dijo: «Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os haré descansar» (Mateo 11:28, RVR1960).
- Lee su Palabra. Léela despacio, sin exigirte sentir nada especial. «Él da esfuerzo al cansado, y multiplica las fuerzas al que no tiene ningunas» (Isaías 40:29, RVR1960).
- Mira hacia atrás. Repasa tu vida y recuerda cómo Dios ha sido fiel. Si llevas un diario, léelo. El salmista escribió: «Me acordaré de las obras de JAH; Sí, haré yo memoria de tus maravillas antiguas. Meditaré en todas tus obras, Y hablaré de tus hechos» (Salmos 77:11-12, RVR1960).
No te rindas, y pide ayuda a tiempo
No sé cuánto va a durar tu temporada, y no voy a prometerte que terminará pronto. Lo que sí creo, como pastor, es que Dios se acerca al cansado. Como suelo decir: soy salvo, pero todavía duelo. Las dos cosas son verdad a la vez.
Si te cuesta sobrellevar lo que sientes, o si los síntomas del estrés o la ansiedad no se van, el NIMH dice que puede ser el momento de hablar con un profesional. Pedir ayuda no es rendirte; es cuidar la vida que Dios te dio.
Para seguir leyendo: No te rindas y La salud mental y la fe en tiempos de crisis.
¿Qué pequeño límite podrías poner esta semana para que tu cansancio tenga un respiro?
¿Necesitas hablar con un profesional? Llama al (407) 559-7093 (de lunes a viernes, de 9:00 a. m. a 5:00 p. m., hora del Este) o busca ayuda profesional aquí. Para preguntas generales, que no sean una emergencia, escribe a drduany@zodugroup.com. Por favor, no envíes información de salud por correo electrónico.
Este artículo es solo educativo. No ofrece diagnóstico ni consejo personal, no sustituye la evaluación ni el tratamiento de un profesional de la salud, y leerlo o escribirnos a través de este sitio no crea una relación terapéutica ni de consejería pastoral. Este sitio no es un servicio de emergencia ni se revisa de forma continua: no envíes datos de salud por comentarios ni formularios públicos. El autor es psicoterapeuta licenciado y pastor, y forma parte de ZODU.
Fuentes
- Instituto Nacional de Salud Mental. (s. f.). I’m so stressed out! Fact sheet (NIH Publication No. 20-MH-8125). NIMH. https://www.nimh.nih.gov/health/publications/so-stressed-out-fact-sheet
- FEMA y SAMHSA. (2025, enero). Crisis Counseling Assistance and Training Program Guidance, CCP Application Toolkit, versión 7.0 (págs. 7-8). SAMHSA. https://www.samhsa.gov/sites/default/files/dtac/ccptoolkit/fema-ccp-guidance.pdf
- Reina-Valera 1960. (1960). Mateo 11:28-30. BibleGateway. https://www.biblegateway.com/passage/?search=Mateo+11%3A28-30&version=RVR1960
- Reina-Valera 1960. (1960). Isaías 40:28-31. BibleGateway. https://www.biblegateway.com/passage/?search=Isa%C3%ADas+40%3A28-31&version=RVR1960
- Reina-Valera 1960. (1960). Salmos 77:11-12. BibleGateway. https://www.biblegateway.com/passage/?search=Salmos+77%3A11-12&version=RVR1960
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