Hablar de cómo prevenir el suicidio en niños y adolescentes es tocar un tema «tabú» que genera resistencia emocional en muchos padres. De hecho, algunas personas aún creen que solo los adultos toman ese tipo de decisiones, pero no es así.
La muerte de un niño o adolescente ya es, en sí misma, devastadora. Pero solo pensar en que esta ocurra por su propia mano resulta inconcebible ¿Cómo puede ocurrir algo así? ¿Qué circunstancias llevan a alguien tan jóven a suicidarse? ¿Se puede prevenir?
De todo esto te hablaré a continuación. De la mano de Dios y con su Bendición compartiré contigo este tema delicado, pero necesario.
¿Se puede prevenir el suicidio en niños?
Sí, se puede prevenir el suicidio en niños, y es primordial empezar a hacerlo. Según investigadores del Centro para el Control de Enfermedades (EEUU), desde el 2020, el suicidio es:
- La segunda causa de muerte entre niños de 10 – 14 años.
- La décima entre niños de 5 – 9 años.
Este incremento se asocia, en parte, a la situación de pandemia vivida desde ese año y sus implicaciones; confinamiento, alejamiento de familiares y amigos, miedo a una enfermedad desconocida, ansiedad por la situación económica de los padres, incertidumbre por el futuro. Sumatoria suficiente para sobrepasar la capacidad de asimilación de un niño.
La Biblia nos dice, «Un espíritu aplastado te deja sin energías» (Proverbios 17:22). Y es muy cierto, la tristeza y el miedo han venido a aplastar el espíritu de muchos de nuestros niños y adolescentes en el mundo, desmoronando sus defensas naturales.
Factores de riesgo
La pandemia y sus secuelas no son las únicas causas del problema. Otros factores de riesgo pueden desencadenar pensamientos y conductas suicidas:
- Perder a un ser querido por fallecimiento o abandono. Eso incluye los fracasos amorosos en adolescentes.
- Cambios drásticos en rutina, como una mudanza lejos de su grupo de amigos.
- El acoso escolar o familiar.
- El fracaso escolar.
- Ansiedad y problemas mentales: depresión, trastorno disocial, esquizofrenia, estrés postraumático.
- Adicción a sustancias como drogas o alcohol. Los problemas con la ley que ello conlleva (en adolescentes).
Y, por inverosímil que pueda parecerte, algunos niños usan el suicidio como herramienta de manipulación. El enojo y falta de control de los impulsos puede llevarlos a perder la vida en un intento por castigar a otros.
Claves para prevenir el suicidio en niños
Hasta aquí te he mostrado el contexto de este grave problema. Pero, Dios no nos da pruebas que no podamos enfrentar; de manera que, como padres, podemos evitar que un niño cometa este terrible acto contra sí mismo ¿Cómo se puede hacer?
● Demuéstrale que es escuchado
Comunicarse no es solo hablar: «Todo hombre tiene que ser presto en cuanto a oír, lento en cuanto a hablar» (Santiago 1:19). Un adolescente, a veces, solo necesita saber que es escuchado con respeto y aceptación.
Según el Dr. Jonathan Singer, psiquiatra experto en suicidios, una acción preventiva es preguntar al niño si piensa en morir. Para este especialista, niños con problemas mentales, de socialización u otros traumas deben ser motivados a hablar sobre posibles pensamientos suicidas.
● Reconoce su lenguaje no verbal
Nuestras palabras transmiten el 30% de lo que queremos comunicar; el 70% restante lo dice nuestro lenguaje no verbal. Dale los buenos días a tu hijo, pregúntale cómo está y obsérvalo; seguro te dirá «bien» pero, ¿Y su cuerpo? Sus ojos, manos, postura corporal pueden estar diciéndote algo muy distinto. Ser perceptivo te ayudará a detectar a tiempo cualquier señal de alarma.
● Observa sus hábitos de higiene
Una vez más te hablo del valor de observar. Conoces a tu hijo, sabes cuáles son sus hábitos de higiene y cuidado personal. De manera que cualquier cambio en estos, como dejar de lavarse los dientes, de ducharse o pasar mucho tiempo con la misma ropa, en fin, pueden estar mostrando un cuadro depresivo. Tal vez sea hora de consultar a un especialista.
● No ignores sus amenazas de suicidio
Insisto en las señales. Si los escritos, dibujos o expresiones de tu hijo te indican que se está pensando en morir, tómatelo muy en serio. Con frecuencia, estas manifestaciones no son manipulación sino una desesperada petición de ayuda.
Tal vez no lo esté pensando realmente y solo quiera tu atención, pero ¿Estás dispuesto a correr el riesgo? Lo que te sugiero es que busques apoyo psicológico y espiritual lo más rápidamente posible y así evitar que esta amenaza se materialice.
● No tengas armas de fuego en casa
Si debes tenerlas guárdalas en forma segura. Según el Centro Brady, un elevado porcentaje de adolescentes en Estados Unidos se suicida cada año con armas de fuego que encuentran en su hogar. También elementos como alcohol y medicinas deben estar bajo llave si vives con un adolescente con tendencias suicidas.
● Intégralo a las actividades familiares
Trata de que no se aísle de su familia y amigos. Hazle saber que su aporte y presencia en los eventos familiares es valiosa. Pero no lo presiones, si su aislamiento es un signo de depresión no servirá de nada obligarlo porque, de cualquier forma se sentirá solo. Solo anímalo y dile que la familia lo extraña.
Dale a tu hijo el regalo de la Fe
La inmensa responsabilidad de formar a un hijo no es solo alimentarlo, vestirlo y educarlo. Hay un alimento fundamental para el espíritu: la Fe. Si le das a tu hijo amor, respeto y lo ayudas a establecer una hermosa relación con Dios, este lo sostendrá en los peores momentos. La duda, el temor, la ira o el desaliento no harán hogar en su alma, porque Dios está allí.
Y si tu intuición de padre te dice que algo no está bien, y que tu hijo puede estar desarrollando tendencias suicidas, busca ayuda profesional. Tu amor y el de Dios y la ayuda de un especialista lo ayudarán a superar ese inminente peligro en su vida.
