Cómo puedo apoyar y mantener la conexión con mi pareja durante el duelo es una de las inquietudes que más se repite en mis consultas como terapeuta. La respuesta no es sencilla, pero a lo largo del presente artículo te mostraré qué puedes hacer y qué no debes hacer para mantenerte conectado en esta etapa.
Cada proceso de duelo es distinto. El tiempo para superarlo varía de persona en persona, pues no todos procesamos la información y las emociones al mismo ritmo. Aun así, un estudio publicado en JAMA en 2007 (Maciejewski, Zhang, Block y Prigerson), con 233 personas en duelo, encontró que los indicadores que midió (incredulidad, anhelo, enojo y tristeza) alcanzaron su punto más alto durante los primeros meses después de la pérdida, y que en promedio disminuyeron hacia los seis meses. Los autores sugieren que quienes siguen muy afectados pasado ese tiempo podrían beneficiarse de una evaluación. El estudio no incluyó muertes por causas traumáticas, así que no describe a todas las personas.
Como mencioné, este tiempo dependerá de muchos factores, y uno de ellos es el apoyo que la persona pueda conseguir en su pareja. Si estás pasando por una situación similar, toma en consideración estos consejos.
Mantenerte conectado con tu pareja durante el duelo: 7 cosas que hacer y no hacer
Si realmente deseas acompañar a tu pareja durante el duelo, sea por pérdida de algún familiar o amigo cercano, te comparto estos 7 consejos para mantenerse unidos durante este proceso.
1. Comprende el concepto de duelo y sus distintas etapas
Comprender alivia. Entender qué significa el duelo te permitirá ser más empático con tu pareja.
Si la persona se siente comprendida y sabe que cuenta con todo el apoyo de su pareja, a pesar del dolor que vive, se sentirá acompañada. Y nada mejor que ponerse en los zapatos del otro para sensibilizarnos y crear cercanía.
El duelo es una reacción emocional natural provocada por la pérdida de una persona, de cosas o de eventos significativos. También ocurre cuando se rompe un vínculo afectivo, y viene acompañado de sentimientos de aflicción y sufrimiento.
Con frecuencia se habla de cinco etapas: negación, ira, negociación, depresión y aceptación. Son un vocabulario útil, no un calendario: no todas las personas pasan por todas, ni en ese orden, y cada una puede empezar en un punto distinto.
- Negación
- Ira
- Negociación
- Depresión
- Aceptación
Al expresar poco a poco lo que siente, tu pareja podrá ir reorganizando su propia vida a su ritmo. Y tú puedes ser una pieza clave en este momento.
2. Acompaña en silencio
Muchas veces, el solo hecho de permanecer al lado o cerca de la persona ya constituye un enorme sostén emocional para tu pareja. No es necesario ni siquiera pronunciar palabra alguna. Durante las consultas, he notado que cuando un individuo acompaña en silencio a su pareja, esta reconoce lo valiosa que es su presencia.
3. Asegúrate de escuchar a tu pareja de manera activa
Para mantenerse conectados como pareja, quien escucha puede hacerlo con todo su ser: con el corazón, el cuerpo y los ojos. Sin interrumpir. Debe darle el tiempo a su pareja para expresar sus emociones y pensamientos, y estar consciente de su dolor.
4. Comparte actividades y gustos en común
Aunque es cierto que durante el proceso de duelo una persona puede no tener ánimo de realizar actividades, puedes animar a tu pareja a hacer algo que les guste a ambos. Puede ser una caminata por un parque, sentarse juntos a ver el atardecer o leer el libro favorito de ambos.
5. NO presiones a tu pareja
Este punto tiene mucha relación con el anterior. Entiendo que quieras mantenerte conectado con tu pareja durante su proceso de duelo, pero no debes presionarla. Es decir, no la obligues a hacer cosas que no quiera. Acompaña y anima, pero siempre respetando sus decisiones.
6. Dale espacio a solas
Existirán momentos en los que tu pareja querrá estar a solas. Debes aceptarlo, y eso no significa que no desee estar contigo. Simplemente se trata de un espacio, un tiempo para asimilar la pérdida. Incluso, para recordar a la persona que se ha perdido, los momentos compartidos, sus palabras y gestos. Eso sí, no la dejes aislarse por completo ni por mucho tiempo.
En las primeras semanas son comunes el rechazo, la incredulidad, los cambios en el afecto y los estados depresivos, entre otros. Por ello, intenta hacerle saber que estás presente, pero otorgándole su espacio para que pueda liberar sus emociones en soledad. Recuerda que estar conectados no es solo un asunto físico, corporal, sino también espiritual.
7. Brinda todos los cuidados necesarios a tu pareja
Es normal que tu pareja se sienta desmotivada en muchos momentos durante el proceso de duelo. En ocasiones se sentirá sin ánimo, sin apetito, e incluso puede llegar a descuidar muchos de sus hábitos.
Utiliza frases que le hagan saber que estás presente, que puedes ayudarle con lo que necesite. Un «¿puedo ayudarte en algo?», «llámame cuando quieras» o «estoy aquí para ti» puede marcar una gran diferencia.
He visto cómo las personas que están pasando por un duelo no logran expresar con palabras lo que desean o necesitan. Esto puede parecer una barrera para quienes están a su alrededor. Sin embargo, es una gran oportunidad para que conectes con tu pareja y puedas acercarte de una manera diferente para brindarle tu apoyo.
Cuándo buscar ayuda adicional
El duelo no es una enfermedad, pero a veces necesita más apoyo. Considera buscar ayuda profesional si el dolor no cede con los meses, si tu pareja casi no come ni duerme, si abusa del alcohol u otras sustancias, o si no puede cumplir con su vida diaria. Y si tu pareja habla de hacerse daño, de querer morir o de reunirse con la persona fallecida, no lo ignores: llama al 988 junto con ella o con él, o al 911 si hay peligro inmediato.
Después del duelo: confianza y conexión con tu pareja
Como bien sabes, el proceso de duelo puede significar una etapa de aflicciones y tristezas, e incluso de distanciamiento con tu pareja. Para muchas parejas, atravesar juntas una pérdida puede acercarlas; para otras exige más ayuda y más tiempo.
Mantenerte conectado con tu pareja en una de las situaciones más difíciles de la vida, como lo es perder a un ser querido, requiere paciencia, tiempo y mucha comprensión.
¿Qué es lo que tu pareja más necesita de ti hoy, y qué necesitas tú para poder acompañarla?
¿Necesitas hablar con un profesional? Llama al (407) 559-7093 (de lunes a viernes, de 9:00 a. m. a 5:00 p. m., hora del Este) o busca ayuda profesional aquí. Para preguntas generales, que no sean una emergencia, escribe a drduany@zodugroup.com. Por favor, no envíes información de salud por correo electrónico.
Si estás pasando por una crisis o piensas en hacerte daño, no esperes. Llama o envía un mensaje de texto al 988 (Línea 988 de Prevención del Suicidio y Crisis, las 24 horas, gratis y confidencial). Si prefieres hablar en español, llama al 988 y oprime 2: el servicio ofrece llamadas, mensajes de texto y chat en español. Si hay peligro inmediato, llama al 911.
Este artículo es solo educativo. No ofrece diagnóstico ni consejo personal, no sustituye la evaluación ni el tratamiento de un profesional de la salud, y leerlo o escribirnos a través de este sitio no crea una relación terapéutica ni de consejería pastoral. Este sitio no es un servicio de emergencia ni se revisa de forma continua: no envíes datos de salud por comentarios ni formularios públicos. El autor es psicoterapeuta licenciado y pastor, y forma parte de ZODU.
Fuentes
- Maciejewski, P. K., Zhang, B., Block, S. D. y Prigerson, H. G. (2007). «An Empirical Examination of the Stage Theory of Grief.» JAMA, 297(7), 716-723. JAMA Network.
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