La terapia para niños con ansiedad se puede tratar de distintas maneras, en este artículo te lo contaré, la metodología que se utilice depende de cada caso.
Miedos normales del desarrollo Por otro lado, hay miedos normales a lo largo del desarrollo del niño, como por ejemplo, el miedo a los extraños, a la oscuridad, a quedarse sólo, e inclusive a la muerte, miedo a algunos animales o sonidos…etc.
Tipos de terapia para la ansiedad
La terapia para niños con ansiedad es variada, tal como te mostraré a continuación.
Terapia cognitivo conductual
Muchos niños y adolescentes sufren de trastornos de ansiedad. Los niños y adolescentes con trastornos de ansiedad tienen más probabilidades de tener problemas con las amistades, la vida familiar y la escuela. El tratamiento de niños y adolescentes con trastornos de ansiedad puede ayudarles a sentirse mejor y a desenvolverse en la escuela, con los amigos y en la familia. Las terapias de conversación, como la terapia cognitiva conductual (CBT, por sus siglas en inglés), pueden ayudar a los niños y adolescentes a lidiar con la ansiedad mediante el uso de nuevas formas de pensar. Las decisiones sobre medicamentos le corresponden al médico que atiende al niño; habla con él cualquier duda.
En este artículo te hablo de la ansiedad de los niños en la escuela.
Terapia para el manejo de la ansiedad
Estas terapias les puede ayudar:
Enseñar con el ejemplo
Una forma en que los niños aprenden a relajarse es observando cómo los adultos que los rodean manejan el estrés. La próxima vez que se sienta abrumado, dile a su hijo algo como: «Tengo mucho que hacer hoy. Voy a estirarme un poco para sentirme mejor» o invítelo a hacerlo contigo.
Hacer ejercicios de respiración
La terapia para niños con ansiedad incluye que hagas ejercicios de respiración.
Los ejercicios de respiración pueden ayudar a calmar el cuerpo cuando aparece la ansiedad y son fáciles de enseñar a los niños. He aquí un ejercicio de respiración: cierra los ojos. Coloque sus manos sobre su estómago. Inhala por la nariz durante tres segundos y siente cómo se levantan las manos. Exhala durante tres segundos y siente cómo se te caen las manos. Repita cuatro veces.
Apretar una pelota antiestrés
El estrés provoca tensión en el cuerpo. Sostener o apretar algo puede ayudar a liberar esta tensión. Una pelota antiestrés es la herramienta ideal para este propósito. También se puede usar para exprimir plastilina o abrazar a un animal de peluche. Este tipo de actividad física también puede ayudar a los niños a desviar su atención de las cosas que les preocupan.
Moverse
La terapia para niños con ansiedad incluye una que sé que les gusta mucho, que se muevan.
El ejercicio es una excelente forma de canalizar tu energía. Además, libera sustancias presentes en el cerebro llamadas endorfinas que mejoran el estado de ánimo. Puede alentar a su hijo a saltar 10 veces, correr durante unos minutos o cualquier otra cosa que funcione para él.
Imaginar un lugar favorito
Esta técnica puede ser una válvula de alivio para calmar. Dile a tu hijo que cierre los ojos e imagine un sitio que le guste, como la playa. Deje que piense la manera en que se ve, los sonidos que escucha, como huelen y se sienten. Deja que se concentre en detalles como el sonido de la playa, las olas, la sensación de la arena mojada y el olor de la brisa marina.
Escuchar música
La terapia para niños con ansiedad incluye que coloques música.
La música puede ayudar a aliviar la tensión. Puedes bailar o escuchar canciones con tus hijos. Escuche canciones relajantes o baile con videos gratuitos, según el estado de ánimo de su hijo.
Practicar la atención plena y las afirmaciones
Mindfulness (también conocido como mindfulness) es el acto voluntario de prestar atención a lo que está sucediendo en el momento de ahora. Para ello, la persona se concentra en algo durante unos minutos. Por ejemplo, respiración, sonidos, imágenes, olores en el ambiente. Esta práctica calma la mente. Otra forma de reducir los pensamientos negativos es repetir mentalmente las afirmaciones positivas. Deje que su hijo proponga frases de empoderamiento. «Yo puedo» y «Soy fuerte» son buenas opciones.
Terapia de aceptación y compromiso
La terapia para niños con ansiedad trabaja la aceptación y compromiso, te explico de qué se trata.
La Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT) es una psicoterapia experiencial, conductual y cognitiva basada en el lenguaje y la teoría del marco relacional de la condición humana. Es una terapia que se ha utilizado en distintas dificultades emocionales y que se centra en cómo nos relacionamos con las emociones y los pensamientos incómodos, en lugar de evitarlos. Se diferencia de otras psicoterapias en que está orientada hacia la clarificación de los valores personales, en lugar de centrarse únicamente en el alivio de los síntomas.
No es solo para niños o adolescentes que han sido etiquetados como TDAH, trastorno de evitación experiencial, superdotados, trastorno de ansiedad, trastorno de oposición desafiante, discapacidad social u otros tipos de trastornos del comportamiento. La elección de la terapia depende de cada niño. Ante situaciones de abuso, depresión o cualquier otra dificultad que no sea solo ansiedad, conviene que un profesional evalúe primero al niño y su seguridad antes de decidir el tratamiento. Si tu hijo habla de morir o de hacerse daño, busca ayuda profesional de inmediato (mira el recuadro de crisis al final de este artículo).
ACT pertenece a la «tercera generación de terapias». Es una opción entre varias, y la elección depende de la edad del niño y de lo que necesite cada familia. Significa un cambio en la percepción de la salud mental, afrontándola con naturalidad y aceptando que el dolor y el placer de vivir son dos caras de una misma moneda.
Buscando la felicidad
La terapia para niños con ansiedad puede ayudar al niño a convivir con sus emociones difíciles.
También se debe considerar que la niñez y la adolescencia son períodos difíciles de crecimiento y transición entre etapas llenas de cambios físicos, sexuales, sociales y psicológicos.
A veces, los niños aprenden que las emociones incómodas como el dolor, la tristeza o la ira hay que esconderlas, cuando en realidad son parte normal de la vida y conviene ayudarlos a entenderlas.
Este patrón de «evitación experiencial» subyace a muchos de los comportamientos rígidos que conducen a los problemas cotidianos. Los niños no quieren lidiar con emociones molestas o pensamientos negativos.
Si quieres trabajar la ansiedad con tu niño, un profesional puede evaluarlo y orientarte sobre qué tipo de terapia es la más adecuada para su caso. ¿Qué has notado en él que te hizo buscar esta guía?
¿Necesitas hablar con un profesional? Llama al (407) 559-7093 (de lunes a viernes, de 9:00 a. m. a 5:00 p. m., hora del Este) o busca ayuda profesional aquí. Para preguntas generales, que no sean una emergencia, escribe a drduany@zodugroup.com. Por favor, no envíes información de salud por correo electrónico.
Si estás pasando por una crisis o piensas en hacerte daño, no esperes. Llama o envía un mensaje de texto al 988 (Línea 988 de Prevención del Suicidio y Crisis, las 24 horas, gratis y confidencial). Si prefieres hablar en español, llama al 988 y oprime 2: el servicio ofrece llamadas, mensajes de texto y chat en español. Si hay peligro inmediato, llama al 911.
Este artículo es solo educativo. No ofrece diagnóstico ni consejo personal, no sustituye la evaluación ni el tratamiento de un profesional de la salud, y leerlo o escribirnos a través de este sitio no crea una relación terapéutica ni de consejería pastoral. Este sitio no es un servicio de emergencia ni se revisa de forma continua: no envíes datos de salud por comentarios ni formularios públicos. El autor es psicoterapeuta licenciado y pastor, y forma parte de ZODU.
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