Termina el domingo. Saludaste a todos, oraste por los enfermos y resolviste dos problemas antes de apagar las luces. En casa, alguien te pregunta cómo te fue y respondes: «Bien». Pero esa noche, mirando el techo, te haces una pregunta que no dices en voz alta: si me quitan el púlpito, ¿quién soy?
Ejemplo compuesto, no es una persona real. Un pastor que lleva años sirviendo pasa un mes sin dormir bien y se sorprende irritado con su propia familia. Entiende entonces que su cansancio no es falta de fe. Llama a un colega, y esa conversación es la primera en meses en la que no tiene que tener la respuesta.
Si eres pastor, pastora o líder de ministerio, este artículo es para ti. Vamos a mirarlo juntos.
Estrés y agotamiento no son lo mismo
El estrés es exceso: demasiadas demandas, demasiadas personas, demasiado poco tiempo. El agotamiento es quedarte vacío: ya no te queda nada que dar, y a veces tampoco ganas de seguir dando.
La Clínica Mayo lo llama agotamiento laboral: un estrés ligado al trabajo que te deja sin fuerzas, en el cuerpo y en el ánimo. Aclara que no es un diagnóstico médico y que síntomas parecidos pueden estar ligados a otras condiciones, como la depresión.
El libro de Robert Sapolsky, Why Zebras Don’t Get Ulcers, lleva una cebra en el título. Piensa en ella: ante un león corre, y cuando pasa el peligro vuelve a pastar. En el ministerio el león casi nunca se va. Llega otro mensaje, otra crisis, otra reunión.
Tu carga no es imaginaria. Pesa de verdad.
La alarma de incendio no es para apagarla
El cansancio, el insomnio, la irritabilidad, la ansiedad o la tristeza se parecen a una alarma de incendio. Avisan para que actúes antes de quemarte, no para que las silencies y sigas adelante.
Agotarte no es debilidad. Es una señal de que algo necesita atención. Si duran semanas o vienen con desesperanza, un médico o un profesional de salud mental puede evaluar si hay algo más, como depresión o ansiedad, y acompañarte.
Es fácil cargar todo esto en silencio, porque sientes que a ti te toca ser el fuerte. Pero quienes te escuchan cada semana no necesitan un pastor que nunca se cansa. Necesitan uno que cuide su vida para poder seguir sirviendo, y que les enseñe con el ejemplo que parar no es abandonar.
Cuando tu valor depende de lo que haces
Lo que sigue es una observación mía como pastor. No es un hallazgo de investigación ni un diagnóstico. Cuando el valor propio se apoya en lo que haces, el cansancio también golpea la pregunta de quién eres. A veces se nota así:
- Vives distraído o sin ganas.
- Sientes que no tienes rumbo.
- Lo ves todo negro: a ti mismo, al mundo y a tu futuro.
- Nada te deja satisfecho, aunque las cosas marchen bien.
- Te cuesta decidir porque ya no sabes lo que quieres.
- Le tienes miedo al futuro porque no lo ves con claridad.
Estas señales pueden tener otras causas, entre ellas depresión, ansiedad o agotamiento. Si te reconoces en varias, quizás sea el momento de detenerte y buscar ayuda.
Lo que dicen las encuestas
Tres encuestas a pastores protestantes de EE. UU., hechas en 2021 y 2022, ponen cifras a lo que muchos callan:
- Lifeway Research, 2021: entre 1.000 pastores, el 63 % nombró el estrés entre sus mayores necesidades (margen de error de ±3,1 %).
- Barna Group, 2022: entre 585 pastores, el 65 % dijo sentirse solo o aislado.
- Barna Group, marzo de 2022: entre 510 pastores, el 42 % había considerado dejar el ministerio de tiempo completo en el último año. De ellos, el 56 % mencionó el estrés inmenso del trabajo.
Son respuestas que los propios pastores dieron sobre sí mismos, y las cifras de hoy pueden ser distintas. Tampoco dicen cuántos se fueron, solo cuántos lo han pensado.
5 pasos para esta semana
1. Aparta un día de descanso y trátalo como una disciplina. Ponlo en tu calendario con la misma seriedad con que apartas una visita al hospital. Jesús les dijo a los suyos: «Venid vosotros aparte a un lugar desierto, y descansad un poco. Porque eran muchos los que iban y venían, de manera que ni aun tenían tiempo para comer» (Marcos 6:31, RVR1960). También él buscaba tiempo a solas para orar: «Levantándose muy de mañana, siendo aún muy oscuro, salió y se fue a un lugar desierto, y allí oraba» (Marcos 1:35, RVR1960). Aparta ese rato a solas con Dios, además del descanso.
2. Busca a una persona que conozca al verdadero tú. No a la que te escucha predicar, sino a la que te escucha sin que tengas que tener la respuesta. Puede ser un colega, un mentor, un amigo de fuera de tu iglesia o tu cónyuge. Llámala esta semana y propón un café.
3. Ordena tu sueño y tu cuerpo. Empieza por una sola cosa: dejar el celular cargando en la cocina, no junto a la cama, o dar una vuelta a la manzana de 10 minutos antes de abrir el correo de la mañana. Cuando ya sea costumbre, suma la otra.
4. Aprende a decir no. Antes de aceptar la próxima petición, responde: «Déjame orarlo y te contesto mañana». Cada sí a algo que no te toca puede ser un no a tu familia o a tu salud. Decir no hoy te permite decir sí con ganas mañana.
5. Ve a un médico o a un terapeuta pronto, antes de no poder más. Buscar a un profesional no reemplaza tu fe: la acompaña. Es un paso sensato, no una derrota.
Una invitación
Dios cuida de ti, aun cuando has dedicado tu vida a cuidar de otros. Si el cansancio ya te hace dudar de quién eres, ¿a quién vas a llamar esta semana?
¿Necesitas hablar con un profesional? Llama al (407) 559-7093 (de lunes a viernes, de 9:00 a. m. a 5:00 p. m., hora del Este) o busca ayuda profesional aquí. Para preguntas generales, que no sean una emergencia, escribe a drduany@zodugroup.com. Por favor, no envíes información de salud por correo electrónico.
Este artículo es solo educativo. No ofrece diagnóstico ni consejo personal, no sustituye la evaluación ni el tratamiento de un profesional de la salud, y leerlo o escribirnos a través de este sitio no crea una relación terapéutica ni de consejería pastoral. Este sitio no es un servicio de emergencia ni se revisa de forma continua: no envíes datos de salud por comentarios ni formularios públicos. El autor es psicoterapeuta licenciado y pastor, y forma parte de ZODU.
Fuentes
- Barna Group. (2022, 27 de abril). Pastors Share Top Reasons They’ve Considered Quitting Ministry in the Past Year. Barna Group. https://www.barna.com/research/pastors-quitting-ministry/
- Barna Group. (2023, 12 de julio). 7-Year Trends: Pastors Feel More Loneliness & Less Support. Barna Group. https://www.barna.com/research/pastor-support-systems/
- Lifeway Research. (2022, 11 de enero). U.S. Pastors Identify Their Greatest Needs. Lifeway Research. https://research.lifeway.com/2022/01/11/u-s-pastors-identify-their-greatest-needs/
- Mayo Clinic Staff. (s. f.). Job burnout: How to spot it and take action. Mayo Clinic. https://www.mayoclinic.org/healthy-lifestyle/adult-health/in-depth/burnout/art-20046642
- Sapolsky, R. M. (2004). Why Zebras Don’t Get Ulcers (3.ª ed.). Holt Paperbacks.
Nota sobre las fuentes: las encuestas de Lifeway y Barna se hicieron en 2021 y 2022, y pueden reflejar ese período.
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