Ante la realidad del trauma infantil, es importante brindar un ambiente cálido, seguro y, sobre todo, lleno de amor. Los niños que han sufrido algún trauma se enfrentan a una sensación constante de amenaza e inseguridad.
Si los padres o cuidadores no tienen una comprensión adecuada de los efectos y secuelas del trauma, pueden vivir dolor y frustración. Hoy pretendo profundizar un poco sobre la naturaleza del trauma y cómo podemos ayudar con eficacia al niño afectado.
Naturaleza del trauma infantil y sus efectos
El trauma infantil tiene su origen en el alto nivel de estrés que genera un evento adverso en el niño. Tal afección puede debilitar su capacidad innata de resiliencia para sobreponerse a situaciones difíciles. Y, en su lugar, el niño puede comenzar a generar respuestas de evasión, lucha o parálisis.
Estas tres posibles respuestas pueden estar ligadas a los siguientes efectos:
- Dificultad para mantener la concentración, pensar y memorizar.
- Dificultad para manejar las respuestas físicas ante las situaciones que le resultan amenazantes.
- Dificultad para cambiar de una actividad a otra.
- Cambios en la percepción de sí mismo: poca estima y pérdida de confianza.
- Sensación de desamor y de culpabilidad por lo acontecido.
- Pérdida del sentido de la vida o de la esperanza.
- Dificultad para establecer y mantener relaciones afectivas.
- Falta de manejo de sus impulsos.
Lo que siente el niño
Partiendo de la breve descripción anterior, ¿podrías imaginar lo que siente el niño? Ante esas circunstancias, ¿cómo responderías tú? Ampliamos un poco más el panorama del trauma infantil para ayudarte a apoyar tus ideas.
Dadas estas alteraciones en su cerebro, cuerpo y emociones, el niño irá adaptándose sintiendo la necesidad de protegerse. Y se protegerá en modo de supervivencia; es decir, puede reaccionar y desarrollar comportamientos agresivos, de desobediencia, desconfianza y hasta de disociación.
También es posible que el niño recuerde algunos aspectos del trauma a través de sensaciones, olores, posturas, lugares o sonidos. Cuando esto ocurre, su mente, abrumada por el recuerdo, puede provocar comportamientos bruscos sin medir consecuencias.
Tan solo un poco de tiempo
Abordar el trauma infantil no es sencillo y requiere de tiempo y paciencia. Es importante saber que al niño le tomará tiempo aprender que su entorno ahora es seguro y que no tiene que defenderse.
La nueva convivencia será como un entrenamiento continuo para que su cerebro y su cuerpo aprendan a responder de manera apropiada a los estímulos de seguridad que reciban.
Hay esperanza. 1 Corintios 13 describe un amor paciente y bondadoso, y ese tipo de cuidado constante es un recurso valioso para el niño. Tanto el niño como toda su familia necesitan reorientar su mirada hacia lo que ocurre ahora, en el presente.
Acciones concretas para ayudar al niño después de un trauma
Hasta este momento ya conoces la naturaleza del trauma infantil y una posible razón del comportamiento de tu hijo. Esto quiere decir que podrás aplicar acciones concretas y tener paciencia ante los resultados. Una aclaración importante: si sospechas que el niño sufre o sufrió abuso o maltrato, o si habla de querer morir o de hacerse daño, no esperes; mira los recuadros de ayuda al final de este artículo.
La esperanza es un recurso valioso para fortalecer la salud mental en estos momentos, porque dirige la mirada hacia el bien posible. Ahora, continúa con las siguientes acciones:
- Asumir la situación en familia.
En situaciones de crisis los miembros de la familia tienden a aislarse, y eso fractura las relaciones. Esto puede generar otros conflictos que aumenten el estrés del niño. Permanezcan juntos en la fe del amor de Dios y busquen también acompañamiento espiritual.
- Reorienta tu visión
Evita quedarte atrapado en el lamento del «¿por qué a mí?» o en lo que pudo ser y no fue, pero tampoco evites hablar de lo ocurrido cuando el niño quiera hacerlo: escúchalo con calma, sin presionarlo y sin minimizar. Enfócate en reconocer los recursos (internos y externos) que tienes disponibles y en buscar soluciones, sin apresurarte a encontrarle un «lado bueno» al dolor (Romanos 8:28); ese sentido suele descubrirse con el tiempo, no se impone.
- Reconoce los factores que reviven el trauma
Para abordar el trauma infantil en casa, es útil identificar las situaciones que reviven el evento traumático y suscitan reacciones confusas o estresantes en el niño. Un factor detonante puede ser algo que se dijo o se hizo. Evitar por un tiempo lo que no es necesario puede ayudar, pero no se trata de evitarlo todo: con acompañamiento profesional, el niño aprende poco a poco a enfrentarse a lo que le da miedo.
Fíjate en los comportamientos que no corresponden al clima o a la situación del momento. Juntos en familia, traten de descubrir qué lo distrae, por qué se pone ansioso, qué desborda sus emociones.
- Ayuda a fortalecer la confianza y la autoestima
Esto es posible creando un ambiente seguro, con gestos y tratos amorosos que se repitan a diario. Así el niño se irá adaptando al nuevo escenario.
También es favorable incentivar al niño a tomar decisiones acordes a su edad. Así sentirá que puede tener control de su vida y fortalecerá también su autoestima.
- Establece rutinas diarias
Recuerda que uno de los efectos del trauma es la dificultad que puede tener el niño para cambiar de una actividad a otra. Por eso, elabora rutinas para la alimentación, la recreación y las horas de siesta. Además, con anticipación, notifica a tu hijo la actividad próxima a realizar y asegúrate de que lo haya comprendido.
Otros recursos
Dos recursos potencialmente útiles para transitar la crisis de un trauma infantil son:
- La meditación
En el momento oportuno, y con la orientación del profesional que atiende a tu hijo, puedes practicar con él la meditación cristiana. Algunas prácticas sencillas de calma y atención pueden ayudar a algunos niños a regularse emocionalmente; es un recurso de apoyo, no un tratamiento del trauma.
- La orientación profesional
Buscar la guía de un profesional de la salud mental es muy importante para un abordaje adecuado. Existen tratamientos con respaldo para niños y adolescentes con síntomas de trauma, como la terapia cognitivo-conductual centrada en el trauma, que trabaja con el niño y con sus cuidadores. Además de ayudarte a manejar la situación, el profesional te guiará en los avances e identificará si se requiere un cambio de abordaje.
¿Qué es lo que más te preocupa hoy del comportamiento de tu hijo, y qué apoyo te ayudaría a dar el siguiente paso?
¿Necesitas hablar con un profesional? Llama al (407) 559-7093 (de lunes a viernes, de 9:00 a. m. a 5:00 p. m., hora del Este) o busca ayuda profesional aquí. Para preguntas generales, que no sean una emergencia, escribe a drduany@zodugroup.com. Por favor, no envíes información de salud por correo electrónico.
Si estás pasando por una crisis o piensas en hacerte daño, no esperes. Llama o envía un mensaje de texto al 988 (Línea 988 de Prevención del Suicidio y Crisis, las 24 horas, gratis y confidencial). Si prefieres hablar en español, llama al 988 y oprime 2: el servicio ofrece llamadas, mensajes de texto y chat en español. Si hay peligro inmediato, llama al 911.
Si sospechas abuso infantil
Línea de Abuso de Florida (DCF): 1-800-962-2873, las 24 horas, todos los días. También puedes reportar en línea en reportabuse.myflfamilies.com/s/. Cubre el abuso de menores y de adultos vulnerables. Si hay peligro inmediato, llama al 911.
Este artículo es solo educativo. No ofrece diagnóstico ni consejo personal, no sustituye la evaluación ni el tratamiento de un profesional de la salud, y leerlo o escribirnos a través de este sitio no crea una relación terapéutica ni de consejería pastoral. Este sitio no es un servicio de emergencia ni se revisa de forma continua: no envíes datos de salud por comentarios ni formularios públicos. El autor es psicoterapeuta licenciado y pastor, y forma parte de ZODU.
Fuentes
- National Child Traumatic Stress Network (NCTSN). «Trauma-Focused Cognitive Behavioral Therapy (TF-CBT).» Tratamiento para jóvenes de 3 a 18 años, con participación de los cuidadores. nctsn.org.
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