La salud mental en niños es esencial para su bien desarrollo y desempeño. En este artículo te quiero hablar de qué se trata y cómo podemos cuidarla.
Necesitamos tener hijos sanos mentalmente, que puedan manejar bien las emociones.
¿Qué es la salud mental?
La salud mental tiene que ver con la salud cognitiva, conductual y emocional. Se trata de cómo las personas piensan, sienten y se comportan. A veces, el término «salud mental» se utiliza para referirse a la ausencia de un trastorno mental.
La salud mental causa afección en la vida diaria, las relaciones y la salud física.
Sin embargo, este vínculo también funciona en otras direcciones. Los factores en la vida de las personas, las relaciones y los factores físicos pueden contribuir a los trastornos de salud mental.
La atención de la salud mental protege la capacidad de una persona para disfrutar de la vida. Hacerlo implica equilibrar las actividades del día a día, las responsabilidades y los esfuerzos para que consigas una gran estabilidad.
Condiciones como el estrés, la depresión y la ansiedad pueden generar una gran afectación en la salud mental e interrumpir la vida diaria de una persona.
Aunque el término salud mental se usa comúnmente, los médicos creen que muchas condiciones de los trastornos mentales tienen raíces biológicas.
La salud mental en niños también es importante, más adelante lo comentaremos.
Factores de riesgo
Estos son algunos factores que pueden contribuir a las alteraciones de la salud mental.
Presión social y económica continua
Tener medios económicos limitados o pertenecer a un grupo étnico marginado o perseguido incrementa el riesgo de enfermedad mental.
Un estudio de 2015 de 903 hogares identificó diversas causas socioeconómicas para estos problemas de salud mental, incluida la pobreza y vivir en las afueras de las grandes ciudades.
En la investigación también tomaron en cuenta las diferencias en la disponibilidad y calidad del tratamiento de salud mental entre ciertos grupos que tienen relación con factores modificables que pueden cambiar con el paso del tiempo y cuestiones no modificables que son permanentes.
Los factores que modifican para los trastornos de salud mental incluyen:
- Economía.
- Ocupación.
- Nivel de participación de una persona.
- Educación.
- Calidad de la vivienda.
En los factores de riesgo incluyen:
- Género.
El estudio incluyó el género como factor modificable y no modificable. Los investigadores encontraron que ser mujer se asoció con un riesgo 3,96 veces mayor de mala salud mental.
Las personas que tenían «inseguridad financiera» también tenían las puntuaciones más altas de salud mental en el estudio.
Factores biológicos
El Instituto Nacional de Salud Mental sugiere que un historial familiar que se hereda puede aumentar la probabilidad para el desarrollo de una enfermedad mental porque algunos genes y variantes genéticas ponen a una persona en mayor riesgo.
Sin embargo, otros elementos contribuyen al desarrollo de estas enfermedades.
Que se tengan genes asociados con una enfermedad mental, como depresión o la esquizofrenia, no hay garantía de que desarrolle el trastorno. De la misma forma, las personas sin genes relacionados o antecedentes familiares de enfermedades mentales causan problemas de salud mental.
Las condiciones de salud mental como el estrés, la depresión y la ansiedad se derivan de problemas de salud física relacionados que alteran la vida, como el cáncer, la diabetes y el dolor crónico.
Un análisis global de jóvenes publicado en JAMA Pediatrics se descubrió que los síntomas depresivos y de ansiedad se duplicaron durante la pandemia, con un 25% de síntomas depresivos y un 20% de síntomas de ansiedad.
Cómo promover la salud mental en niños
Si bien todos tenemos que adaptarnos al cambio, los niños son uno de los principales grupos afectados cuando suceden cambios en la sociedad.
No solo se ven obligados a salir de esa rutina que tienen, sino que también se limitan sus interacciones sociales, la actividad física y la relación con su entorno.
La salud mental en niños debemos ayudarla a trabajar y atender cualquier imprevisto que haya.
Al igual que los adultos, es comprensible que las emociones de los niños cambien y se expresen de diferentes maneras. Ante esta situación, es importante ayudarlos a canalizar sus emociones. Miedos, como el miedo a que uno de los padres ‘enferme o muera’, que es común en ciertas etapas de la vida, pueden convertirse en una realidad más cercana, e incluso pueden sentir que les puede pasar lo mismo.
Sin embargo, cuando los niños ven a un adulto tranquilo, su estabilidad será mejor, pero no podemos negar que vivimos en un ambiente con cierto nivel de incertidumbre.
Consejos a tener en cuenta
- La comunicación es clave, hay que escucharse unos a otros.
- Es una buena idea mostrarles las precauciones que está tomando la familia para evitar enfermarse.
- Hay que saber filtrar la información a través de los medios y no hacer promesas de «no pasará nada».
- Permitir la expresión emocional y validar los sentimientos es importante.
- Estimulemos el proceso de desarrollo de acuerdo a la etapa en la que se encuentra tu hijo y fomentemos actividades y juegos que desarrollen su creatividad.
- Hábitos y rutinas: mantener los momentos básicos del día, incluidos los descansos
- Los espacios para actividades individuales o uno a uno también son importantes, especialmente cuando los adolescentes los necesitan.
Así le puedes enseñar a los niños el amor por el aprendizaje.
Entonces, ¿qué síntomas pueden alertar a los padres de que su hijo necesita ayuda profesional?
Cambios significativos en el rendimiento académico que muestran ansiedad y preocupación significativas.
Problemas persistentes de sueño, así como episodios recurrentes de malestar físico, tristeza, desinterés crónico y pensamientos negativos.
- Amenazas e intentos de hacerse daño.
- Consumo de sustancias psicoactivas o alcohol.
- Miedo excesivo al peso y a la comida.
Sin embargo, aunque muchos síntomas de los trastornos mentales comienzan de manera insidiosa, es importante recordar que desarrollar una enfermedad mental no es un evento único. Es un proceso que se acumula con el tiempo y puede tener una variedad de causas (pueden ser genéticas, biológicas, producto de eventos hereditarios o traumáticos).
La salud mental en niños es totalmente importante, o si quieres conversar sobre su comportamiento, el doctor Duany y su equipo están preparados y tienen la disposición para ayudarte ante cualquier necesidad que tengas.
