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¿Qué es el TDAH y cómo impacta en la vida? Todo lo que necesitas saber

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Conoce qué es el TDAH y cómo impacta a los niños, las personas y a todos en general en este completo artículo que habla al respecto.

El Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH) y cómo afecta a las personas que lo padecen.

Es un trastorno del neurodesarrollo que involucra dificultades en la atención focalizada. Esto se manifiesta en una forma particular de aprendizaje, donde el lenguaje es un desafío, hablando en exceso, a veces de manera rápida o con dificultad para recordar palabras, lo que puede llevar a descuidos, tienen dificultades para escuchar a los demás y muestran inquietud, especialmente aquellos con hiperactividad.

Es un trastorno del neurodesarrollo caracterizado por una falta de atención persistente y marcada, que va acompañada o no de alteraciones en la conducta como la hiperactividad o un control deficiente de los impulsos.

Aunque el TDAH no afecta la inteligencia de quienes lo padecen, causa dificultades de aprendizaje, particularmente en los entornos educativos tradicionales. También influye en la interacción social y aumentar el riesgo de desarrollar otras condiciones mentales, como depresión, ansiedad, consumo de sustancias y alteraciones en el comportamiento y la personalidad.

Cuando trabajas en buscar qué es el TDAH y cómo impacta a las personas, necesitas conocer un poco de su historia desde el diagnóstico

¿Cuándo se incluye el TDAH en el DSM?

Es relevante mencionar que en el ámbito médico existe un manual creado por la Asociación Americana de Psiquiatría (AAP), el cual ha sido una guía para el diagnóstico y tratamiento de diversas condiciones relacionadas con la neurología y la psiquiatría a lo largo de varias décadas: El Manual de Diagnóstico Clínico y de Tratamiento para Condiciones Mentales (DSM 5, por sus siglas en inglés).

Este manual ha evolucionado con el tiempo, ajustándose a las nuevas investigaciones en el campo de la psiquiatría y la neurología. La última versión, publicada en 2013 como DSM-5, fue revisada en 2022 bajo el nombre de DSM-5-TR.

El Trastorno por Déficit de Atención con Hiperactividad (TDAH) fue incluido en la versión DSM-3 en la década de los 80. Este trastorno se caracteriza por dificultades para mantener la atención focalizada, así como por impulsividad en el control de los actos y la hiperactividad.

En la actualidad, el TDAH se presenta en el DSM-5 como un Trastorno del Neurodesarrollo, junto con otras condiciones como el Trastorno del Espectro Autista (TEA), trastornos específicos del aprendizaje, discapacidad intelectual, trastornos de la comunicación y trastornos de la motricidad. Esto responde a parte de qué es el TDAH y cómo impacta.

¿Cuántos tipos de TDAH existen?

No todas las personas diagnosticadas con Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH) presentan las mismas características. En la actualidad, se han identificado tres tipos principales:

  • TDAH con predominio de hiperactividad: Estas personas suelen tener mucha energía, se mueven constantemente y les resulta difícil mantenerse quietas y controlar sus impulsos.
  • TDAH con predominio de inatención: Son personas distraídas, tienden a perder cosas y pueden parecer tímidas o retraídas.
  • TDAH combinado: En este caso, las personas pueden manifestar impulsividad, hiperactividad y también problemas de inatención.

¿Quién puede diagnosticar el TDAH y cuál es el tratamiento?

Muchos casos de niños y niñas con TDAH, especialmente del tipo hiperactivo, son detectados por maestras y maestros, así como por psicólogas, psicólogos y trabajadoras sociales, pero, ante la sospecha de este trastorno, es importante que sean referidos a un médico.

Los especialistas en neurología o psiquiatría son los encargados de evaluar la condición de los pacientes y responder a qué es el TDAH y cómo impacta, realizar un diagnóstico preciso y recomendar un tratamiento. Este tratamiento puede incluir o no el uso de medicamentos, dependiendo de la situación individual de cada persona. Sin embargo, además del tratamiento médico, las personas con TDAH generalmente requieren el apoyo de un psicólogo para abordar los aspectos psicológicos y emocionales asociados con el trastorno.

¿Se puede curar el TDAH?

No existe una cura para los Trastornos del Neurodesarrollo, incluyendo el TDAH y el Trastorno del Espectro Autista, ya que no se trata de enfermedades en sí mismas, sino de diferencias en la organización y procesamiento de la información en el cerebro y el sistema nervioso, las cuales acompañan a las personas a lo largo de su vida.

¿Cuáles son las características que definen el TDAH?

En el caso del TDAH, la región del cerebro que presenta diferencias en su funcionamiento en comparación con la mayoría de las personas es el córtex prefrontal, que desempeña un papel crucial en procesos cognitivos complejos como la toma de decisiones, la interacción social y la expresión de la personalidad.

Por lo tanto, las personas con TDAH experimentan dificultades con las llamadas «funciones ejecutivas», que se concentran en esta parte del cerebro y que incluyen la memoria de trabajo (responsable de almacenar información temporalmente), la planificación, la flexibilidad, la toma de decisiones, la inhibición y la estimación temporal (que implica calcular el paso del tiempo), principalmente.

El TDAH también está asociado con tres neurotransmisores: la dopamina, la noradrenalina y la serotonina. La dopamina está relacionada con sensaciones de placer, bienestar y recompensa; la noradrenalina está vinculada con los niveles de alerta, reactividad e impulsos; y la serotonina se encarga de mantener la estabilidad emocional.

La alteración de estas sustancias hace que las personas con TDAH se desmotiven fácilmente y solo puedan concentrarse en actividades que generen niveles de dopamina a corto plazo, teniendo dificultades para llevar a cabo tareas que requieren una planificación extensa.

Las deficiencias en la regulación de la noradrenalina pueden manifestarse en problemas de impulsividad, mientras que la falta de serotonina puede causar disregulación emocional, lo que se refiere a un escaso control de las expresiones afectivas en diferentes situaciones sociales. Respondiendo más a qué es el TDAH y cómo impacta.

Hay que destacar que no todas las personas con TDAH experimentan las mismas dificultades de aprendizaje o los mismos problemas en las funciones ejecutivas, la hiperactividad/impulsividad o inatención también varían en cada caso. Además, el entorno en el que crece una persona también influye en su capacidad para superar estas dificultades o en su desarrollo óptimo.

Alrededor del 40% de los pacientes, principalmente aquellos con una hiperactividad más pronunciada, muestran mejoras con el tiempo, pero, el resto de las personas vuelven a experimentar estas alteraciones, dependiendo de los requisitos de la vida o el trabajo, si sus mecanismos de compensación son insuficientes.

¿Cuál es la importancia de recibir un diagnóstico por TDAH?

Es fundamental crear conciencia sobre estos trastornos y, en general, sobre cualquier trastorno de salud mental, ya que es una condición que puede mejorar con el tiempo y con intervenciones tempranas. La capacidad de concentración, atención y los mecanismos de compensación pueden desarrollarse lo suficiente como para lograr un buen aprendizaje y un adecuado desarrollo social.

Aunque no se trata de una condición que se pueda curar, ya que no es una enfermedad, existen numerosas intervenciones que pueden mejorar significativamente la calidad de vida de las personas.

Los factores de riesgo asociados con no recibir tratamiento para el TDAH incluyen el consumo de sustancias y el desarrollo de comorbilidades como trastornos depresivos o de ansiedad, los cuales tienen un impacto en la mortalidad de las personas.

Un estudio liderado por el Dr. Russell A. Barkley, un destacado investigador en el campo del TDAH, revela que las personas con este trastorno mental tienen una esperanza de vida entre 11 y 13 años menor que aquellas que no lo tienen. Esto se debe a que los síntomas de inatención, impulsividad e hiperactividad pueden llevar a conductas que ponen en riesgo la integridad física, aumentando la propensión a las adicciones y a un estilo de vida poco saludable, tras el estudio se dio un pequeño paso más en saber qué es el TDAH y cómo impacta.

¿Qué hacer frente a un diagnóstico de TDAH?

Es comprensible que los padres de niños diagnosticados con TDAH se preocupen por la salud y el futuro de sus hijos y quieran saber más sobre qué es el TDAH y cómo impacta, si bien una persona con este trastorno puede enfrentar dificultades, es crucial identificar sus habilidades y ayudarles a desarrollarlas para que puedan llevar una vida plena.

Lo primero ante un diagnóstico de TDAH es seguir un tratamiento médico con un especialista en neurología o psiquiatría, pero también es esencial implementar «estrategias multimodales», que involucran a otros profesionales de la salud mental, como psicólogos.

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¿Se puede diagnosticar el TDAH en la edad adulta?

Dado que el TDAH fue reconocido recién en la década de los 80 en el DSM, muchas personas que crecieron en los años 90 y 2000 pueden no haber recibido un diagnóstico temprano y descubrir que tienen esta condición en la edad adulta. Es posible que se dieran cuenta de esto al llevar a sus propios hijos al médico y reconocer los mismos desafíos que enfrentaron (y probablemente siguen enfrentando).

Esto se debe a que el TDAH, a diferencia de otros Trastornos del Neurodesarrollo como el TEA, tiene un componente genético importante, con niveles de heredabilidad de hasta el 70%. Aunque los investigadores aún estudian sus causas, se sabe que los factores ambientales también desempeñan un papel crucial en el desarrollo de esta condición.

Saber qué es el TDAH y cómo impacta es un proceso de estudios que se han ido haciendo desde que se descubrió décadas atrás. Lo importante en estos casos es tratarlo y llevarlo con guía supervisada.


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